信仰の成長は強い確信を育てる

聖句:”パウロ、シルワノ、テモテから、父なる神と主イエス・キリストにあるテサロニケ人の教会へ。恵みと平安があなたがたにありますように。 私たちは、あなたがたのことを覚えて祈るとき、あなたがたすべてについて、いつも神に感謝しています。 私たちの父である神の御前に、あなたがたの信仰から出た働きと、愛から生まれた労苦、私たちの主イエス・キリストに対する望みに支えられた忍耐を、絶えず思い起こしているからです。 神に愛されている兄弟たち。私たちは、あなたがたが神に選ばれていることを知っています。 私たちの福音は、ことばだけでなく、力と聖霊と強い確信を伴って、あなたがたの間に届いたからです。あなたがたのところで、私たちがあなたがたのためにどのように行動していたかは、あなたがたが知っているとおりです。 あなたがたも、多くの苦難の中で、聖霊による喜びをもってみことばを受け入れ、私たちに、そして主に倣う者になりました。 その結果、あなたがたは、マケドニアとアカイアにいるすべての信者の模範になったのです。 主のことばがあなたがたのところから出て、マケドニアとアカイアに響き渡っただけでなく、神に対するあなたがたの信仰が、あらゆる場所に伝わっています。そのため、私たちは何も言う必要がありません。 人々自身が私たちのことを知らせています。私たちがどのようにあなたがたに受け入れてもらったか、また、あなたがたがどのように偶像から神に立ち返って、生けるまことの神に仕えるようになり、 御子が天から来られるのを待ち望むようになったかを、知らせているのです。この御子こそ、神が死者の中からよみがえらせた方、やがて来る御怒りから私たちを救い出してくださるイエスです。” テサロニケ人への手紙 第一　1章1～10節
観察:            私たち全員がキリストのうちに持っている信仰の模範となるような互いに助け合うクリスチャンの喜びにかわるものはありません。神様の信仰を他の人の中に見て、彼らの人生に聖霊の働きが彼らを通して実を結ぶのを見るとき、そこに大きな喜びが生まれます。

パウロ、シルワノ、テモテはテサロニケの教会の人たちの信仰に神様への感謝を綴っています。信仰の成長をほかの人に見ることほどうれしいことはありません。また、彼らの人生のなかでのその神様の働きに対して、感謝の念はあふれんばかりです。パウロがテサロニケの人たちの信仰によって励まされていただけではありません。パウロは、そのことを絶えず思い起こし祈りに覚えていたのです。            パウロはテサロニケの人たちの信仰についていくつか具体的なポイントを記しています。イエス様との私たちの人生のすべては、信仰とともにスタートしなければなりません。パウロのポイントは次の三つです：·      

信仰から出た働き·     

愛から生まれた労苦·      

主イエス・キリストに対する望みに支えられた忍耐キリストとの歩みを理解するうえで、この三つのことは極めて重要です。私の働きのすべては信仰から出たものでなければなりません。ミニストリーにおいても、また、様々な労苦は愛から生まれたものでなければなりません。私は愛によって動機付けされなければならないのです。信仰によらないものは、神様を喜ばせることはできません。 愛から生まれ出ていない私の行動はすべてが重荷と化してしまいます。

イエス様への働きが信仰からのものでなく、愛から生まれていないとしたら、それらは重荷になり、忍耐をすることも、また、望みに支えられ我慢することもできません。

 パウロは彼らが神様に愛されている兄弟たちであること。彼らが神様に選ばれていることを知っていると言っています。 パウロたちの福音は、ことばだけでなく、力と聖霊と強い確信を伴って、彼らの間に届いたことを、パウロは感謝しています。この確信と御霊の力を受け取るためには、信仰がより深く成長していくことが欠かせません。強い確信をもった信仰が必要です。それがなければ、困難にあったときに忍耐することができず、また、人生がひどい状態にあるときでも望みに支えられる忍耐力も持てません。テサロニケの人たちの信仰はあらゆるところで知られていました。テサロニケだけではなく、

マケドニアとアカイアにも響き渡っていました。彼らは、多くの苦難の中で、聖霊による喜びをもってみことばを受け入れ、パウロたちに、そして主に倣う者になりました。  イエス様に仕え、イエス様と歩むということをあたりまえのこと思っていてはいけないのです。イエス様との歩みには常に苦しみや困難が伴います。ですから、イエス様への望みに支えられた忍耐力が私には必要なのです。厳しい苦難のなかでさえ、そこには聖霊によって喜びが常に与えられます。絶望のなかで、希望に支えられます。そのような状況のまっただなかで、イエス様は私たちに忍耐する力を与えてくださいます。  
適用:           私は、聖霊が私の人生の戦いの中で喜びと忍耐を与えてくださることを深く確信して、信仰を成長させ、厳しい試練に耐え続けなければならないのです。 たとえ条件が整わなくても、イエス様が私に求めておられることを行うため、私は信仰によって行動しなければなりません。 私は愛によって促され、イエスを信じる希望によって支えられる忍耐力を身につけなければなりません。 苦しみのただ中で聖霊が与えてくださる喜びをもとめなければいけないのです。
祈り:            イエス様、今日、あなたのみことばからの気づきを感謝します。 信仰を感謝です。 私が深い確信をもって信仰に成長できるよう、どうか私を教え

助けてください。 どのような苦しみも、あなたにある希望によって支えられた忍耐を奪い去ることは決してできないことを、どうか私が理解できますように。 どうか私がいつもあなたから目を離すことがないよう、私を助けてください。 アーメン！